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IBM

 

IBM 6x86MX

IBM Microelectronics propose désormais les 6x86-PR266, PR-300 et PR-233. Le modèle PR-266 est en fait cadencé à 208Mhz, alors que la carte-mère passe à 83Mhz, ce qui implique un facteur de multiplication de 2.5. Ce processeur possède 6.5 millions de transistors. Le PR-300 est quant à lui cadencé à 225Mhz, pour un bus de 75Mhz (x3). Ces processeurs se différencient de ceux produits par Cyrix à cause de la technologie à 0.25 microns (au lieu de 0.35).

Le marquage des 6x86MX d'IBM varie par rapport à celui de Cyrix. Nettement plus clair, vous y trouverez indiqué le facteur de multiplication requis, afin de paramétrer votre carte-mère.

 

Cyrix MII

Suite de la gamme 6x86MX, les processeurs MII de Cyrix ne sont en fait que des modèles dont la fréquence est plus élevée. Le modèle MII-300 est en fait un processeur cadencé à 225Mhz, disposant d'un bus externe à 66Mhz. Cette fréquence externe le rend moins véloce que le modèle d'IBM qui propose un bus à 75Mhz.

Récemment commercialisé, le modèle MII-333 est actuellement basé sur une technologie à 0.30microns. Cyrix envisage de le passer à 0.25 microns d'ici à la fin de l'année 1998.

 

Cayenne

Ce processeur devrait être commercialisé d'ici à la fin 98. De nouvelles technologies, tels que l'AGP, le FireWire, l'ATA66 et le Device Bay seront supportés. Normalement, un support de type socket 7, ainsi qu'une carte-mère à 100Mhz devraient constituer la base de ce processeur. Son cache interne L1 devrait atteindre 64Ko. Une unité MMFB (Multimedia Floating Point Unit) devrait y être intégrée, augmentant ainsi les performances multimédia. Celle-ci intégrera 15 nouvelles commandes, basée sur le MMX mais plus puissantes. Deux versions sont annoncées, le PR-300 et le PR-400, basés sur une technologie à 0,25 microns.

 

Cyrix MXi

Il s'agit du successeur du MediaGX. Ce processeur intégrera une interface à haute performance avec la SDRAM qui permettra d'atteindre une bande passante de 2Go/s. Le bus AGP 4x sera supporté, ainsi qu'un bus PCI cadencé à 66Mhz. Les fonctions multimédias seront optimisées, grâce à une nouvelle unité de calculation à virgule flottante, ainsi que 15 nouvelles instructions multimédia. De plus, il sera compatible Direct3D et permettra l'usage d'un DVD. Le contrôleur graphique et le contrôleur de bus AGP seront implémentés à l'intérieur même du processeur. Un cache de 64Ko Level 1 sera intégré au processeur. Ce processeur, basé sur une technologie à 0.25 microns, devrait intégrer 9 millions de transistors et être commercialisé sous forme de PR-300 et PR-400.

Toutes ces belles choses devraient arriver d'ici à la fin 98.

 

Cyrix Jalapeno

Dernier processeur annoncé de Cyrix, il s'agirait d'un concurrent du Merced, le fameux processeur Risc d'Intel. Cyrix prévoit d'ailleurs sa sortie lors du passage d'Intel à l'architecture 64 bits. Suite à son rachat par National Semiconductor, Cyrix a accès à sa technologie de pointe CMOS. Selon leurs dires, le Jalapeno serait aussi véloce qu'un Pentium II à 600Mhz et dépasserait les performances annoncées du Merced IA32.

Le but recherché par Cyrix est d'atteindre les performances maximums en augmentant la fréquence d'horloge, au détriment de la complexité du processeur. En effet, avec de très hautes fréquences, il est nécessaire de supprimer certains traitements complexes. Certaines instructions complexes, heureusement peu fréquentes, ne peuvent pas être traitées en un seul cycle d'horloge. Deux solutions sont alors possibles: augmenter la longueur du pipeline ou permettre à une instruction de "patienter" dans le pipeline. Le premier cas n'est généralement pas utilisé, les ingénieurs prétendent qu'un pipeline cours reste le plus valable. Dans le second cas, si une instruction est mise en attente dans le pipeline, elle peut provoquer un "bouchon" qui entraîne une baisse des performances. La solution est alors d'ajouter un second pipeline, il prendra la relève lorsque le premier sera en attente.

Cyrix hésite à intégrer la technologie 3D Now! dans le Jalapeno. En effet, elle semblerait moins efficace que le nouveau jeu d'instruction KNI. Celui-ci est une évolution du MMX qui sera intégré dans le futur Intel Katmai (KNI=Katmai New Instructions). Dans l'attente d'une évaluation plus complète, Cyrix se réserve le droit de choisir l'un ou l'autre.

Le Jalapeno possédera une grande mémoire cache L2 intégrée dans le CPU. L'emploi d'un cache L3 intégré à la carte-mère est sérieusement envisagé pour les processeurs de 500Mhz ou plus. Ce procédé a déjà été utilisé par le passé par Digital pour une machine Alpha, avec de bons résultats

 

Le Performance Rating

Cyrix a pour habitude de nommer ses processeurs PR-xxx. La valeur indiquée ne donne pas la fréquence utilisée, mais les performances. Ainsi un PR-200 aura des performances équivalentes à un Intel Pentium 200. Le protocole de test habituel étant défini par Intel, il donne généralement la part belle à ses produits. Afin de lutter contre ces méthodes, AMD, Cyrix, IBM et SGS-Tomson on créé le Performance Rating (PR). Ce protocole de test utilise une combinaison de 13 applications courantes (Word, Excel, ...) sous Windows 95 pour définir les performances réelles. Ce programme est nommé Winstone xx (le xx correspond à l'année, par exemple Winstone 98).